La Electroneurografía (ENG) es una exploración que permite estudiar la conducción en los nervios periféricos, tanto motores como sensitivos. Se realiza aplicando una estimulación eléctrica de intensidad adecuada sobre la piel con un estimulador bipolar, siguiendo el trayecto nervioso. La corriente eléctrica fluye a través del nervio y el registro se recoge con un electrodo de pegatina situado a nivel del músculo en la conducción motora o a nivel del propio recorrido del nervio en la conducción sensitiva.

La Electromiografía (EMG) nos va a permitir el estudio de los músculos tanto en reposo como con activación voluntaria. Se realiza introduciendo un electrodo de aguja bipolar en el músculo que se pretende estudiar. De esta forma obtenemos el registro de los potenciales eléctricos generados por la despolarización de las membranas de las fibras musculares de dicho músculo. La interpretación de esos potenciales permite valorar la función muscular.

Estas exploraciones, que pueden ser solo EMG, solo ENG, o una combinación de ambas, permite el acercamiento diagnóstico de diversas enfermedades relacionadas con los nervios y los músculos (neuropatías y/o miopatías). De esta forma son útiles en patologías como:

• Síndrome del túnel carpiano: es una lesión caracterizada por hormigueos en las manos, especialmente por las noches y con posturas mantenidas. Se debe a lesión de un nervio que pasa por la muñeca (el nervio mediano). Su importancia radica en que, con un diagnóstico precoz, se puede evitar su tratamiento quirúrgico.
• Lesión del nervio cubital: generalmente producida por el uso prolongado de ordenadores u otras ocupaciones que requieren apoyo continuo del codo, presentándose con hormigueos y debilidad en los dedos meñique y anular.
• Lesión del nervio radial: Se caracteriza por imposibilidad para extender los dedos de una mano y puede deberse a una mala postura durante las horas de sueño. Se conoce vulgarmente como “la parálisis del sábado noche”.
• Polineuropatías: es una lesión de varios nervios periféricos. Es muy frecuente en pacientes diabéticos mal controlados aunque puede tener múltiples causas. Se suele caracterizar por sensación de hormigueo en los pies y las manos, cuando afecta a nervios sensitivos, y pérdida de fuerza en las extremidades, si afecta a los nervios motores, o ambas cosas si se afectan todos.
• Radiculopatías: es debida a la compresión de las raíces nerviosas a su salida de la médula espinal. Se conocen popularmente como “pinzamientos” y su causa más frecuente son las hernias discales. Originan dolores cervicales o lumbares, irradiados a brazos y piernas respectivamente, según la localización de la radiculopatía. Un EMG permite evaluar objetivamente ese posible pinzamiento, su localización, extensión, así como el grado de severidad del mismo, y además permite establecer, en algunos casos, el pronóstico de estas lesiones.